COLUMN コラム

vol.14 【産学官連携】ソーラーカーで豪州縦断へ｜学生が挑む世界最高峰レース

2026.06.23

こんにちは、和歌山大学産学連携イノベーションセンターです。

このコラムでは、学内にある組織のひとつの産学連携イノベーションセンターの活動を中心に、本学が取り組んでいる産学連携の活動をご紹介していきます。よく考えるとこれも産学連携の取り組みでしょう。

和歌山大学には学生の自主性と自由な発想を尊重し活動を支援する学生自主創造支援部門（愛称：クリエ）があります。組織運営・ものづくり・ことづくりで共通の目的・目標をもって集まった学生をプロジェクトとして支援しています。2026年度は「鉄道路線を貸し切った体験型地域イベントの企画・運営を行うプロジェクト」や、「地域企業・団体等と学生の協働によるプロダクト開発を行うプロジェクト」など22のプロジェクトが活動しています。今回はその中から「和歌山大学ソーラーカープロジェクト」をご紹介します。

「知る」のアップデート

和歌山県の「産学連携」の新たな扉を開く鍵

ソーラーカーを製作してレースに出場することを目指して

学生がソーラーカーを製作する取り組みは2002年頃からは始まりました。

ソーラーカーを作りたいという学生の希望からメンバーを募り、当時日本国内の強豪チームのひとつの和歌山県立紀北工業高校などに見学に行ったりして、全く知識のないところから始まりました。せっかく製作するのだからその性能を評価してもらおうということで、当時日本国内でいくつか開催されていたソーラーカーのレースにも出場しました。

2002年（左）と2005年（右）に製作したソーラーカー

目標をオーストラリア縦断レース完走へ

その後、学生の入れ替わりもありながら、取り組みは継続されました。より高性能なソーラーカーを学生が主体となって製作し、三重県の鈴鹿サーキットで開催される日本最大のソーラーカーレースなどにも参加しました。しかし、残念ながら日本国内でのソーラーカーレース熱が下火になっていき、鈴鹿サーキットで行われるレースも開催されなくなってしまったため、プロジェクトは世界最高峰のソーラーカーレースのひとつBridgestone World Solar Challenge に出場し、完走することを目標に掲げました。

過酷なレースに出場するための車両製作

オーストラリアのダーウィンからアデレードまで約3,000kmを1週間で走破する！

そのためには、発電効率の高いソーラーパネル、高性能なバッテリー、高効率で高性能なモーター、そしてレース環境に耐えうるシャーシが必要となります。そこで、高度な技術を有するカーボン素材の加工職人に指導を仰いだり、優れた技術を持つ金属加工会社と共同研究でパーツを開発したり、数多くの大学や企業を見学したりして車両を製作しました。

ソーラーカー”YATA”

協賛を募り資金調達

ソーラーカー製作には莫大な費用が必要となります。大学もプロジェクトの実施に支援をしますが、ソーラーカーを製作してオーストラリアまで運搬し、レースに参加するために必要な費用を考えると全く十分とは言えません。そこで学生は和歌山市内を中心に企業を訪問して協賛金の寄附を募り、それを資金として活動します。寄附をいただいた感謝の意を表すため、製作した車両には企業名の入ったステッカーを貼り付けたり、活動時に着るポロシャツに企業名を入れたりしています。また企業から要請を受ければ、イベントのお手伝いをしたり、ソーラーカーを展示したりすることもあります。

ここで改めて協賛いただいた企業には感謝申し上げます。どうもありがとうございます。

イベントをお手伝いする学生